Purtoppo il workflow del fotografo è diventato con il digitale l’esatto contrario, ovvero è richiesta la gestione in serie di un numero tendente ad infinito di file che devono essere processati in fretta e in maniera il più possibile uniforme: questa necessità ha portato alla scelta di accompagnare a Photoshop un programma separato, ma altamente integrato con esso, per la gestione multipla di file: prima con Bridge, un software disponibile esclusivamente accompagnato con Photoshop e dopo qualche anno con Lightroom, dedicato specificatamente ai fotografi e venduto stand-alone.

Le alternative esterne che vanno citate sono Capture One di Phase One [azienda produttrice di dorsi digitali potentissimi e soprattutto dotata di grande fantasia per i nomi], Aperture di Apple e Capture NX2 di Nikon [dedicato esclusivamente ai RAW della casa].

Essendo passato da tempo ad una fedeltà ad Adobe che sfiora l’estremismo più maniacale, mi occuperò solo dei primi due sopracitati, e soprattutto di Bridge, programma infinitamente sottovalutato, ma dotato di praticamente tutte le funzioni del più costoso Lightroom.

Bridge: chi è e cosa fa.

Come accennato Bridge è stato incluso assieme a Photoshop dalla versione CS2, però non ha mai avuto una grande fama: le prime versioni erano affette da una pesantezza esagerata che lo rendevano perfettamente inutile allo scopo. Successivamente migliorato, nella versione CS5 è stato arricchito di diverse funzioni interessanti, come un esportazione batch veloce [molto veloce, i possessori di NX2 potrebbero avere un mancamento improvviso], la possibilità di creare provini in pdf e gallerie web di immagini.

Come fa intuire il nome, Bridge è progettato per fare da connessione tra tutti i programmi di Adobe, è capace di aprire tutti i file della suite e offre la gestione centralizzata dei profili colore: insomma oltre a vedere i forstri file RAW è capace di aprire, convertire, esportare anche .psd,  .pdf, file di indesign etc e permette a ciascun programma di importare agevolmente contenuti di un altro: al contrario di Lightroom che è più specifico per i file di immagine.

Bridge è rimasto la Cenerentola del mondo Adobe anche per una interfaccia di base abbastanza scomoda e disordinata: tuttavia essa è modificabile a piacere semplicemente trascinando, aprendo e chiudendo le numerose palette di cui è dotato e trovare la configurazione ideale è questione di pochi minuti: a quel punto diventerà come un guanto e diventerà molto più facile apprezzarne le potenzialità nascoste.

Lightroom: non fa il caffè, ma ci stanno lavorando.

Lightroom è invece una soluzione più raffinata e avveniristica di Bridge: lo scopo è quello di creare un unico ambiente che gestisca completamente il flusso dallo scatto, alla produzione, al backup. Lightroom si appoggia ad un database interno che crea una catalogo unico di tutti gli scatti, che possono essere ordinati, catalogati e recuperati con una estesa serie di filtri e ricerche su metadati. Questo software è senza dubbio lo standard de facto del settore: non si tratta più di un semplice organizzatore, ma di una vera cassaforte che si prende carico completamente dei nostri file.

Lo svantaggio di Lightroom rispetto a Bridge è il costo, l’uso pesante di risorse di sistema, la scarsa flessibilità dell’interfaccia [soprattutto in confronto alla versatilità immensa di Bridge] a fronte di poche funzioni aggiuntive.

Infatti la base dei due software è identica [il plug-in Camera RAW che permette di aprire i file RAW di tutte le case] e quindi avremo la medesima qualità d’immagine [soprattutto l'eccezionale riduzione del rumore] e gli stessi controlli e impostazioni: insomma le foto vengono uguali, il resto sono dettagli secondari.

In entrambi i filtri per la ricerca dei file sono ottimi, così come è molto rapida e lineare la curva d’apprendimento.

Quello che cambia radicalmente è il metodo di  gestione dei file.

Database vs. cartelle: questione di testa.

Come detto Lightroom si basa su un database interno per catalogare i file: al momento dell’importazione è il programma che si occupa di tutta una serie di operazioni di ordinamento in cartelle, catalogamento ed indicizzazione dei file, che poi vengono presentati come un flusso unico di file indipendente da dove e come sono effettivamente scritti su disco: come Itunes per intenderci.

Bridge invece si appoggia al tradizionale sistema di cartelle e sottocartelle del sistema operativo: più tradizionale e più veloce, ma anche decisamente più spartano: Backup? arrangiati.

La differenza è notevole, e incide molto sull’usabilità: ad alcuni utenti potrà piacere un sistema, altri potrebbero confondersi. Per fare un esempio, io preferisco l’approcio di Bridge, perchè in quanto figlio degli anni ottanta sono molto più abituato a ragionare in termini di cartelle, file e dischi e l’idea di Lightroom di affidargli centinaia di file che finiranno chissadove mi mette a disagio: so benissimo che è un programma affidabile e non farà danni, però l’inquietudine sarà pure un sentimento non razionale, ma si taglia col coltello.

Il fattore “attitudine” è da prendere in  considerazione, specialmente prima di spendere centinaia di euro per poi trovarsi con un sistema che non corrisponde alle aspettative, o che addirittura ci mette i bastoni tra le ruote, specialmente se già abituati ad un proprio workflow ben consolidato.

In conclusione, se avete bisogno di un programma per gestire i vostri giga di foto, prima di tirare fuori la carta di credito date una chance al piccolo programma gratuito e preinstallato che avevate sempre bellamente ignorato: potrebbe cambiarvi la vita, perchè -grazie al cielo- siamo ancora tutti diversi dagli altri.